En las obras juveniles que han quedado de él, la finalidad era representar la realidad absoluta, Sus bodegones son pinturas realistas, así como los retratos de pícaros y bufones.Se cree , que, en Italia tuvo contacto con Caravaggio y de algunos de sus seguidores, sea como fuere, utilizó en varios cuadros lo que llamamos " tenebrismo ", aunque se sirvió de él a su manera, Durante toda su vida sus composiciones siguieron los esquemas de los manieristas.

Pero cuando Velázquez se estableció en Madrid y pudo estudiar los grandes venecianos, su estilo cambió.Su paleta pasó del marrón a los grises y negros, el artista se volvió más seguro de si mismo llegando a representar el movimiento. Después Velázquez fué a Italia y el contacto con los artistas italianos hizo que su paleta se volvierá más rfica de color, siguiendo una inclinación que habría de hacerse cada vez más marcada el resto de su vida,

Las pinceladas se hicieron cada vez más libres y elocuentes en cada obra llegando en poco tiempo a una precisión única en la pintura europea,La capatación tan produigiosa que realizó de la luz hace , que, se le considere como uno de los precursores del impresionismos y otras expresiones artísticas posteriores.